Questo libro è il tentativo di scrivere una storia della cultura e della società viennese negli anni precedenti la prima guerra mondiale seguendo il punto di vista di un giovane apprendista venuto dalla provincia, Adolf Hitler; al contempo il libro è una biografia di quel medesimo giovane sino al momento in cui, ventiquattrenne, si trasferì a Monaco. Ho intrecciato questi due motivi allo scopo di far emergere quanto forte sia stata l'impronta lasciata da Vienna su Hitler. "  

...dalla prefazione.  

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